In de eerste plaats is en blijft het Kerstdorp een Kerstmarkt! Het is de ideale plek om te flaneren op zoek naar het perfecte geschenk voor de eindejaarsfeesten, aankopen te doen voor de decoratie van de kerstboom, de creatie te kopen van een ambachtsman aan het werk, ... Kortom, al het plezier van de “kerstboodschappen” in een sfeer die uitnodigt tot ontdekking en verwondering, ...

Vijf weken lang zullen honderdnegentig chalets de bezoekers verwelkomen en hen tal van geschenkideetjes voorstellen (juwelen, kerstbeeldjes, speelgoed, geschenken om onder de kerstboom te leggen, ...), van Waalse en Franse kunstambacht, kerstversiering (ballen, slingers, kerststallen, wenskaarten, ...) tot allerlei heerlijks om te proeven (marsepein, gezouten vleeswaren, worst, warme wijn, kerstbieren, koffie, pèket, champagne, oesters, chocolade, peperkoek, ...).

Enkele nieuwe geschenkideeën die dit jaar hun intrede doen zijn nieuwe decoratieve kaarsen, heel mooie messen uit de Auvergne, origineel kantwerk, personnages om in de kerstboom of in huis te hangen…

Bovenal : het Dorp !

Wat het Kerstdorp van Luik kenmerkt is zijn kloppende hart. Luik herbergt immers een echt dorp met verschillende wijken, vrolijk gelach en geruzie van de “inwoners” (lees: de exposanten), met e en kerk en een kerststal die wordt bevolkt door Luikse marionetten, een gemeentehuis vol pèket en vrolijkheid, en … een Dorpsraad, belast met de animatie van het Dorp en de ontwikkeling van een reeks typisch Luikse folkloristische activiteiten.

Zoals de traditie het wil, gaat de Dorpsraad onder leiding van de burgemeester Jean-Denys BOUSSART over tot talrijke huldigingen van ereburgers en ambassadeurs van het Dorp. Een Raadslid van het dorp kan gemakkelijk worden herkend aan zijn rode schouderversiering met hermelijnstrook die bedrukt is met één of twee sterren. Hij houdt ook een kroes pèket “Ardent” in de hand en draagt een medaille waarop de volgende symbolen prijken: de figuur Tchantchès, een fles pèket, het monument “le perron”, een ster, een kerstboom en de spreuk: “Tos les djous Noyé!” (hetgeen zoveel betekent als “Tous les jours Noël!” of “Alle dagen Kerstmis!”)! Zo wordt samen met de Dorpsraad rondom het gemeentehuis van het Kerstdorp een echt dorpsleven gecreëerd in het hart van de stad en dit gedurende de hele maand december.

Het Kerstdorp ligt in de lijn van de dynamiek van de stad Luik, de Kerststad. Deze onderneming moet van Luik de Latijnse hoofdstad maken van de Kerstfestiviteiten. In het kader daarvan werkt het Kerstdorp samen met de handelaars van het stadscentrum en talrijke andere kerstanimaties: de kerstschaatsbaan, het Europese Festival van het Circus, het Festival van de Kerstbomen, … Als drijvende kracht achter deze actie “Luik, Kerststad”, draagt het Dorp zijn steentje bij om een indrukwekkend aantal Belgische en buitenlandse bezoekers naar Luik en zijn omgeving te halen. Deze bezoekers worden verleid door de dynamiek van Kerstmis die modern is in de verscheidenheid van wat wordt aangeboden en toch sterk vasthoudt aan de streek en aan de cultuur van de regio Luik.

De Gruyère heeft haar stempel gedrukt op de vorige editie van het Kerstdorp en zal ook dit jaar weer op de afspraak zijn! In de eerste plaats met een grote en echte chalet uit de Gruyère waar de bezoekers kunnen komen proeven van de bekende kaasfondue in een heus wintersportdecor te midden van de stad! En dan is er natuurlijk nog de bekende Gruyèrekaas: deze kaas, afkomstig van de alpenweides of de laagvlakten, geniet in Zwitserland van een gegarandeerde herkomstbenaming en kan worden geproefd in een chalet uit de Gruyère waar ook de degustatie gebeurt van meringue met dubbele room, het favoriete dessert van het meer van Bulle…

Een echt Ardens huis in het hartje van het Dorp!

Een spectaculaire attractie in het hartje van het Dorp: een echt Ardens huis zal onderdak verschaffen aan een smakelijke degustatie van de beste Waalse specialiteiten van Chimay, te beginnen bij het bekende bier en de bijhorende streekkazen. Dit huis, ontworpen door een bekende Luikse uitvinder, Gilles Falisse, bestaat uit muren die zijn opgetrokken uit echte blokstenen van de Ourthevallei en heeft binnen zelfs een open haard: perfect voor een zacht moment van gezelligheid en gastronomie in het hartje van het Dorp!

Net als vorig jaar zal het treintje van de Kerstman de kinderen vermaken op de place Saint Lambert … Het treintje beweegt zich voort in een wereld van sneeuw en betovering tussen enkele chalets van ambachtslieden en wordt omringd door enkele oude draaimolens met kerstverlichting.

De animatie in het Dorp, op het podium en in de straatjes, draagt bij tot de creatie van de sfeer van een dorpsfeest en dat vormt nu net de aantrekkingskracht van deze ietwat bijzondere kerstmarkt. Dit jaar zal iedere vrijdag een fanfare van een twintigtal muzikanten door de straten van het Dorp trekken, terwijl de koren, muziekgroepen, volksdansgroepen en ballonvouwers elkaar op zaterdag en zondag zullen aflossen op het podium van het dorp en om 16u plaats zullen maken voor de Raad van het Kerstdorp.

Een "Scrieu public" in het Dorp!

De traditie van de volksschrijver wordt in het Dorp verdergezet! Iedere zaterdag vanaf 14u in de chalet van de Sapin Ardent stelt een "Scrieu public" zich gratis ter beschikking van iedereen die een wenskaart, een bericht, een brief of een aankondiging wil schrijven in het Waals-Luikse dialect. Deze dienst in het Waals wordt verzekerd door Paul-Henri Thomsin, de nieuwe schepen in de letteren van de Dorpsraad. Men zegge het voort !

En waarom zou u bij een bezoek aan het Kerstdorp niet van de gelegenheid gebruik maken om de ondergrond te ontdekken ?

Het Archéoforum, onder de stenen van de place Saint Lambert, verbergt schatten die de moeite van het ontdekken meer dan waard zijn. De overblijfselen van de oude Romeinse villa, gebouwd aan de samenvloeiing van de Legia en de oude kerken en kathedralen te midden van een heel mooie scenografie, zijn echt de moeite. Iedere namiddag worden er om het anderhalf uur bijkomende bezoeken georganiseerd met vertrek bij een chalet op de place St Lambert (een glas warme wijn is inbegrepen!): op die manier kunnen zo veel mogelijk bezoekers van het Kerstdorp kennis maken met schatten waarvan ze het bestaan vaak zelfs niet vermoeden en die vlak onder hun voeten liggen!

Een Dorp met een Hart: de " Sapin Ardent "

Als vanouds zal de "chalet du Sapin Ardent" (chalet van de vurige kerstboom) geopend zijn tot 24 december. Hier worden de giften van de Luikenaars verzameld ten voordele van alle mensen die in nood zijn. Warme kleren, geschenken, speelgoed, voedsel: al deze giften worden nadien verdeeld door de OCMW’s of "les Restos du Cœur" (de Restaurants met een Hart). Een mooi gebaar van vrijgevigheid…

Het Kerstdorp is van economisch, cultureel en sociaal belang

Omwille van zijn voortdurende ontwikkeling gedurende de negentien voorgaande edities is het Kerstdorp van luik ondertussen uitgegroeid tot een belangrijk economisch aspect, zowel voor de “inwoners” als voor de commerciële activiteiten van de hele stad en in het bijzonder van het stadscentrum, omdat de maand december in Luik wordt “gedopeerd” met een aanzienlijke toevloed aan bezoekers van buiten de stad die van hun bezoek aan het Kerstdorp gebruik maken om ook hun inkopen voor de eindejaarsfeesten te doen!

Het is echter niet alleen een economische inzet, ook het culturele aspect is belangrijk, want het Kerstdorp en zijn Dorpsraad hebben zich als doel gesteld de tradities en de folklore van de streek zoals de Luikse marionetten, het gebruik van het Waals als vrijtijdstaal en de kwaliteit van de regionale producten te verdedigen. Eén van de belangrijkste producten is uiteraard de pèket (Waalse jenever), maar we mogen ook de marsepein, de ‘gozaux’, en de kerstbeuling niet vergeten.

Ten slotte is het Kerstdorp met zijn toverachtige sfeer en animatie in stadcentrum ook een evenement geworden dat een positieve toon zet, dat smaak en plezier brengt in het stadsleven. Daarom speelt het ook een niet te verwaarlozen rol op het vlak van sociale animatie, … Het draagt ook bij tot de promotie van het imago van de stad en is als het ware een ambassadeur die gekend is tot ver buiten de taal- en andere grenzen.